根據紐約「國際教育協會」最近公布的一項資料顯示，台灣留美學生在二○一○至二○一一學年總數為兩萬四千八百十八人，比前一年減少百分之七，較八○年代高峰期，衰退達百分之四十餘。反之大陸留美學生則達十五萬七千五百五十八人，比前一年增加百分之廿三。我們面對彼長我消的此一狀況，感到憂心與不安。
近年台灣赴美留學生人數急遽減少原因甚多，其中不乏正面訊息。例如因國內學術環境的逐步改善，碩、博士均可在本地完成，實無出國深造的迫切性。再如國內研究及企業界對大專以上人才需求若渴，只要是優秀者，一畢業即可就業，完全不受失業率是否增加影響，因此出國意願自然降低。更何況現在企業界最需要的是真才實學具有經驗者，赴美苦讀三至六年的洋碩、博士返國時，可能當年同班同學已是某公司中階以上主管，雖然鍍金返國在職場上並不見得沾光，反而失掉早早就業機會。以上所舉都是可能促成出國留學人數大減的原因，然而此種現象引致的結果仍令人耽心。
我們都知道一個國家國民擁有的教育平均值愈高，國力必愈強。這也是一般較有能力的國家，總是設法不斷提升國民受教育程度的原因。在科技愈昌明的今天，固然仍不乏沒有輝煌學歷者成功例子。但任何科技產物，如不能佐以相當程度的知識，不僅無法駕馭甚至連起碼使用能力都不具備，又如何在日新月異的科技世界生存？一如前述也許出國留學者，所汲取的知識不見得個個比國內同樣學歷者專精。但美國科技昌明畢竟比台灣高出許多，否則世界留學潮必湧向台灣而非美國！
以中國大陸言，非僅最近十年經濟突飛猛進，成了世界經濟大國，相形之下連美國也汗顏不已。在科技表現上更令人讚嘆，非但已上了太空，甚至具有的核子力量，使核子大國也不敢小覷。一切根由即在於知識上的精進。即使相互承認，然而美、中國大陸對派遣留學生赴美，可說幾十年來少有間斷。這種知識上的汲取與借鏡，使中國由土法鍊鋼一躍為科技先進國家，中共可說成功的發揮了借子之矛攻子之盾的作用。相同的，台灣在七十至九十年代也出現過留美熱潮，彼時不但經濟領域廣用留美人才，因此造就了台灣經濟奇蹟。甚至我國早在七、八十年代已能進入核子武器研發階段，其中所晉用的人才，當然取材於自美深造返國者。
雖然近年美國國力困頓，經濟也疲弱不堪，不過先進知識仍然遙遙領先各國。台灣固然不應妄自菲薄自身的學術程度，卻也不宜誇大至可以不向先進國家找尋切磋的機會。到國外留學不僅可以接受新觀念，更能將部分教育費用轉嫁給留學國，應該是一舉數得的事。
台灣留學生出國人數遞減，除了需求問題外，還有整個社會觀念問題。過去父母節衣縮食也要把子女送往國外留學，現在則否。年輕人更安於現狀，不欲遠行。留學結果有好有壞，我們不願盲目鼓吹，但富者因書（知識）而貴，則是不變道理。
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